Ωτοακουστικές εκπομπές για τον έλεγχο ακοής στα νεογνά
Οι ωτοακουστικές εκπομπές είναι ένα φυσικό φαινόμενο, το οποίο εκφράζει τη φυσιολογική λειτουργία του κοχλία (του σημαντικότερου τμήματος του οργάνου της ακοής) και είναι παρούσες στο 100% των ατόμων με φυσιολογική ακοή.
Ο έλεγχος της ακοής με ωτοακουστικές εκπομπές (ΩΑΕ) πρέπει να γίνεται σε όλα τα νεογνά, ως μέρος της εκτίμησης του νεογνού μετά τη γέννηση. Οι συνέπειες μιας εκ γενετής βαρηκοΐας και στα δύο αυτιά, μέτριας ή σοβαρής, που δεν διαγιγνώσκεται έγκαιρα, είναι πολύ σημαντικές.
Γιατί είναι σημαντικός ο έγκαιρος έλεγχος;
Τα πρώτα τρία χρόνια της ζωής είναι καθοριστικά για την ανάπτυξη της ακουστικής μνήμης και του λόγου. Όταν το παιδί στερείται, ολικά ή μερικά, τα ακουστικά ερεθίσματα σε αυτή την περίοδο, η ανάπτυξη του λόγου και της επικοινωνίας του μπορεί να επηρεαστεί μόνιμα, με δυσκολίες και στην κοινωνική του ένταξη.
Η εκ γενετής βαρηκοΐα είναι συχνότερη από άλλες εκ γενετής παθήσεις για τις οποίες ελέγχονται όλα τα νεογνά, όπως η φαινυλκετονουρία και ο υποθυρεοειδισμός. Όταν η βαρηκοΐα διαγνωστεί νωρίς, η κατάλληλη παρέμβαση (ακουστικά βαρηκοΐας ή, στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, κοχλιακό εμφύτευμα) βοηθά σημαντικά την ανάπτυξη του λόγου και της επικοινωνίας του παιδιού.
Γι’ αυτό ο έλεγχος πρέπει να γίνεται σε όλα τα νεογνά όσο το δυνατόν νωρίτερα: ιδανικά τις πρώτες ημέρες μετά τη γέννηση και οπωσδήποτε μέσα στον πρώτο μήνα. Αν χρειαστεί περαιτέρω διερεύνηση, η διάγνωση πρέπει να έχει γίνει μέχρι τον 3ο μήνα.
Πώς γίνεται η εξέταση;
Οι ωτοακουστικές εκπομπές είναι ένα φυσικό φαινόμενο που δείχνει ότι ο κοχλίας, το πιο σημαντικό τμήμα του οργάνου της ακοής, λειτουργεί φυσιολογικά. Υπάρχουν σχεδόν σε όλα τα άτομα με φυσιολογική ακοή.
Με μια ειδική συσκευή, ένα μικρό και μαλακό ακροφύσιο στην είσοδο του αυτιού στέλνει ήχους (clicks). Οι ήχοι αυτοί ερεθίζουν τον κοχλία, που «απαντά» παράγοντας τις ωτοακουστικές εκπομπές. Η συσκευή τις καταγράφει και τις αξιολογεί. Η εξέταση είναι ανώδυνη, διαρκεί λίγα λεπτά και γίνεται ιδανικά όταν το μωρό κοιμάται.
Τι σημαίνει το αποτέλεσμα;
Το αποτέλεσμα εμφανίζεται αυτόματα για κάθε αυτί:
- PASS: Φυσιολογικό αποτέλεσμα.
- REFER: Η εξέταση πρέπει να επαναληφθεί. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα βαρηκοΐα. Στα νεογνά είναι συχνό να υπάρχουν στο αυτί υγρά ή υπολείμματα από τη γέννα, που επηρεάζουν το αποτέλεσμα. Αν και η επανάληψη δώσει REFER, ακολουθεί πλήρης ακουολογικός έλεγχος, όπως τα ακουστικά προκλητά δυναμικά (ABR).
- FAIL: Σε αυτή την περίπτωση είναι υποχρεωτική η περεταίρω εξέταση ABR για την διερεύνηση της βαρυκοϊας.
